Ва́рдзиа

Подробнее:

Однажды, когда царица Тамара была ещё маленькой девочкой, она играла со своим дядей в пещерах тогда ещё недостроенного монастыря. В какой-то момент мужчина потерял ребёнка из виду в лабиринтах пещер, и тогда малолетняя Тамара крикнула: «Я здесь, дядя!» («Ак вар, дзиа!»). Царь Георгий III повелел сделать восклицание своей дочери названием монастыря. — пещерный монастырский комплекс XII—XIII веков на юге Грузии, расположен вдоль левого берега Куры в отвесной туфовой стене горы Эрушети (Медвежья). В стенах пещер высечено до 600 помещений: церкви, часовни, жилые кельи, кладовые, бани, трапезные, казнохранилища, библиотеки. Помещения комплекса уходят на 50 метров вглубь скалы и поднимаются на высоту в восемь этажей.
Во время нападения врагов монастырь служил убежищем для мирных жителей и вмещал до 20 000 человек, а грузинские воины, спустившись по трем тайным ходам, могли спокойно уничтожить врагов, застав их врасплох. Пещерный комплекс, помимо защитной, выполнял еще и духовную функцию - как христианский монастырь, в центре которого был высечен большой храм Успения Богородицы. В храме сохранились фрагменты фресок XII века, в том числе и изображающих царя Георгия III и царицу Тамару. По одной из версий, царица Тамара похоронена именно здесь. Чтобы вандалы не смогли обнаружить могилу, из Тбилиси в разные концы света отправились сразу 8 похоронных процессий. Прибыли они и в Гелати, и в Вардзию.